Muchos pedagogos recomiendan que niños y adolescentes crezcan en compañía de animales. Los más pequeños (entre 1 y 8 años) deben recibir ayuda de adultos en el cuidado de los animales.

Sus orígenes son lejanos, no fueron reconocidos hasta principios del siglo XIX, cuando un científico llamado Waterhouse fue el primero en estudiarlos. Sin embargo, alcanzaron una notable popularidad alrededor de 1930 cuando el científico Aharoni descubre en Siria una madriguera de hámsteres, que se lleva consigo a Europa y comienza a criarlos.
La raza más conocida es el hámster dorado de Siria (Mesocricetus auratus).

Existen muchas variedades de colores y tamaños de hamsteres, la edad ideal para comprarlos es de cinco a seis semanas de nacido.
El animal sano: es activo y alerta; su pelo debe estar suave y limpio; sus ojos deben estar transparentes y vivarachos; la nariz no debe tener secreciones anormales; el animalito debe estar seco y limpio, y que no muestre crecimientos anormales como tumores en ninguna parte del cuerpo, no tenga cicatrices, ni áreas sin pelo, no tenga la cola húmeda y que sea joven. Observar que el tamaño se ajuste a su edad.

Los machos son más recomendables porque son más pacíficos y amables. Dos machos pueden vivir perfectamente juntos, pero no es aconsejable que una hembra tenga un compañero o compañera.
Si elige una hembra, ellas son mas gorditas y pesadas que los machos, pero debe asegurar que no estén preñadas.
Si quiere tener una pareja deberá tenerlos siempre separados, pues la hembra pudiera matar al macho y si tiene crías también puede llegar a matarlas o el macho se las puede comer.
Los hamsteres son reproductores prolíficos, capaces de tener una camada de ocho cachorros en tan solo 16 días y empezar de nuevo en poco tiempo.

Muy importante dejarle un par de días habituarse a su nueva jaula y que vaya conociendo los olores y sonidos de su casa. No hacer movimientos bruscos cerca de él, ni hablar con voz muy alta. Dirigirse a él con voz suave y calmada (aunque no salga de la casita) para que aprenda como suena nuestra voz y sepa reconocerla como algo familiar.
Cada día al atardecer puede introducir nuestra mano a la jaula con algunas comiditas y esperar que se acerque a usted sin necesidad de obligación, pasando los días el se tranquilizara, aceptara la comida y ya se podría cogerlo y ponerlo en su regazo para acariciarlo con calma y paciencia. Después de algunos días lograra tener un animalito mas y mas cariñoso y confiado. Lo más importante es no precipitarse, tener paciencia y actuar con mucho cariño, ya que él sabrá recompensarnos.

Los hámsteres alcanzan la madurez sexual con entre 30 y 50 días de vida. La gestación dura entre 16 y 18 días y es la más corta entre los mamíferos. La hembra presenta celo cada 4 - 7 días. Durante el periodo de celo es el único momento en el que en condiciones naturales tolera la presencia del macho. El numero de crías van de 1 a 14, pesan entre 1,5 y 2 gr. al nacer. Se independizan con 22 - 25 días. El macho ha de ser retirado durante la crianza, puesto que aun cuando la hembra lo haya tolerado y habitualmente vivan juntos, durante la crianza la agresividad de esta aumentará y puede atacar al macho llegando incluso a matarlo.