Mientras más grande sea el zoológico, más difícil será brindarles la atención y cuidado requeridos. Las ganancias
económicas están por encima del bienestar de los animales. Aunque parezca que cumplen una función educativa sobre la vida de los animales, en un zoológico jamás se podráobservar el comportamiento natural de los animales. Las alas de las aves son cortadas para que no puedan volar, los animales acuáticos no tienen suficiente agua, y los que generalmente viven en manadas o grupos sociales, son mantenidos en soledad o a lo mucho, en parejas. Sus prácticas habituales de cazar y reproducirse se ven alteradas e incluso eliminadas. Los animales están confinados, no tienen privacidad, y por la falta de estímulos y el espacio tan reducido en que se los mantiene, desarrollan comportamientos neuróticos denominados “zoocósis”. La mayoría de los animales en los zoológicos no están en peligro de extinción pero tampoco podrían ser reinsertados en sus habitats pues se han acostumbrado a ser alimentados.

Si lo que nos interesa es preservar especies, entonces hemos de proteger el habitat donde viven. En lugar de apoyar a los zoológicos, debemos apoyar a grupos que trabajen para proteger los habitas naturales de los animales. Hemos de apoyar también a santuarios que rescatan animales de circos o zoológicos, pero que no los crían o venden.

Los animales que son aprisionados ,no tienen privacidad y muy poca oportunidad de estimulación mental o física, que da como resultado un omportamiento autodestructivo llamado “zoocósis”.
Un estudio mundial que hizo la fundación Born Free, revelo que la zoocósis es encontrada en animales en encierro por todo el mundo.
Otro estudio comprobó que los elefantes emplean el 22% de su tiempo en conductas anormales como sacudir su cabeza repetidamente o morder os barrotes de su jaula. Los osos pasan el 30% de su tiempo caminando de un lado a otro de su jaula en señal de estrés. Incluso animales rescatados de zoológicos mostraron constantes señales de zoocósis, como chimpancés que mordían sus propios cuerpos.

Los Drs. Garry Marvine y Bob Mullan comparan los desordenes de conducta de los animales en cautiverio a la neurosis clínica que afecta a algunos humanos. Han descubierto que las causas similares: estado forzado de espera permanente; pérdida de control de la propia vida; estar fuera del grupo social al que se pertenecía; pérdida del hogar o habitat natural; drogas y control médico de fertilidad; y confinamiento.

Los animales en jaulas existen completamente alienados del ambiente, con una dieta y luz artificial, ruido inusual, colores extraños y una proximidad no natural de otros animales y especies que usualmente no comparten el espacio.

La zocósis es el signo de que un animal está sufriendo profundamente. Ayúdanos a detectar este síntoma en el zoológico de tu localidad. Verifica la presencia de estos signos en los animales:

• Golpeando y mordiento los barrotes y rejas de su jaula.
• Paseando continuamente de un lado a otro.
• Balanceándose continuamente.
• Inclinando repetidamente su cabeza.
• Jugando o comiéndose sus excrementos.
• Vomitar y comer sus vomitos, como un tipo de bulimia.
• Avanzando un paso y retrocediendo, una y otra vez.
• Gruñidos excesivos y mantenidos.
• Automutilación, mordiscos en cola, patas u orejas.